Panamá, 15 de octubre de 2026. Recientes hallazgos que contribuyen a comprender y conservar uno de los ecosistemas más ricos de Panamá, fueron detallados en el Café Científico “Estudiando la biodiversidad de Bocas del Toro”, realizado en la Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (Senacyt), con la participación de científicos jóvenes en formación que son parte de los programas de monitoreo ambiental a largo plazo del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI) en Bocas del Toro.
Daniel Ramírez Cervera, de la Universidad Nacional de Colombia, abordó el tema “Caracterización de la hidrodinámica de Bocas del Toro y su efecto en la dispersión”, mientras que Víctor Lara Pinzón, de la Universidad Marítima Internacional de Panamá, presentó el “Análisis ecológico, fisiológico y genético de la coloración del coralimorfo Ricordea florida en la Bahía de Almirante, Bocas del Toro, Panamá”.
En su intervención, Ramírez Cervera explicó cómo se mueve el agua y cómo se dispersan sustancias disueltas en los ecosistemas de la provincia. Con base a la modelación numérica generada por el software Delft3D, el investigador mostró cómo la marea establece el patrón base de transporte y cómo distintas condiciones de oleaje lo modifican, generando dos rutas diferentes hacia el interior de la bahía de Almirante en Bocas del Toro.
A través de su presentación, Ramírez Cervera ofreció una mirada desde la ingeniería sobre los procesos físicos que pueden influir en el transporte de sustancias en la zona, como punto de partida para futuras conversaciones con otras disciplinas.
En tanto, Lara Pinzón presentó información del coral Ricordea florida, una especie ampliamente conocida en el comercio de acuarios de agua salada debido a su coloración vibrante y diversa. Sin embargo, a pesar de su popularidad, su biología en general sigue siendo poco conocida, particularmente en las poblaciones que habitan las aguas panameñas. Este vacío de conocimiento limita la capacidad para proteger y gestionar eficazmente la especie, así como para garantizar su aprovechamiento sostenible, indicó el investigador.
Mediante técnicas de muestreo de campo, fue evaluado el estado de las poblaciones de R. florida en cinco arrecifes coralinos de la bahía de Almirante, Bocas del Toro, identificando seis morfotipos de color: verde oscuro, verde claro, azul, morado, rojo y naranja. Los morfotipos verdes fueron los más comunes, estuvieron presentes en todos los sitios de muestreo y ocuparon un rango de profundidad más amplio. En contraste, el morfotipo naranja se encontró exclusivamente en sitios ubicados en la parte externa de la bahía de Almirante y presentó una distribución vertical relativamente restringida.
Los estudios también sugieren que R. florida posee una tolerancia térmica relativamente estrecha, con un mejor desempeño fisiológico entre los 27 y 30 °C. Su condición fisiológica se deterioró a medida que aumentó la temperatura, con efectos particularmente perjudiciales por encima de los 32 °C. El enfriamiento tuvo efectos menos severos sobre los pólipos que el calentamiento, mientras que la exposición corta a temperaturas elevadas provocó una mayor mortalidad que la exposición prolongada.
Por otra parte, la caracterización de los simbiontes mostró que R. florida se asocia casi exclusivamente con microalgas del género Cladocopium.
En conjunto, estos hallazgos proporcionan una comprensión más amplia de la ecología, la tolerancia térmica y la diversidad genética de esta especie de gran atractivo y valor comercial que habita las aguas panameñas, estableciendo una base para futuras investigaciones y aportando información relevante para orientar los esfuerzos de conservación y manejo sostenible de sus poblaciones.
El Café Científico es una iniciativa de la Senacyt que busca abrir espacios de diálogo informal y directo entre la comunidad científica y el público general sobre temas de interés nacional, ambiental, social y tecnológico.
