Última actualización: 04 Mar 2010
La inversión en Ciencia y Tecnología no puede verse como un lujo posible para los países desarrollados. Tal y como se resalta en el Proyecto del Milenio, auspiciado por Naciones Unidas: “Es probable que los países en desarrollo queden estancados en la pobreza a menos que puedan hacer lo mismo que los países desarrollados para lograr el crecimiento sostenible: incorporar la ciencia, la tecnología y la innovación en sus estrategias económicas”.
De hecho, los datos confirman que, actualmente, el 40% del incremento de la productividad de un país proviene de los esfuerzos en Investigación y Desarrollo (Fuente: Background discussion – Estrategia de Lisboa de la UE). Pero Panamá aun sale mal parada en esa ecuación de inversión en I+D en relación con su Producto Interior Bruto.
Nos falta mucho, pero la buena noticia es que estamos en el camino.
Por esta razón, queremos mostrarles algunos ejemplos de como la Ciencia y la Tecnología ayudan a consolidar el desarrollo y combaten de frente la pobreza en Panamá y en el mundo:
Agua limpia sin grandes costos
Era el año 1992 y unos ingenieros uruguayos comenzaron a investigar para solucionar un problema muy concreto: los soldados de este país que trabajaban en misiones de paz de Naciones Unidas en África tenían problemas para acceder a fuentes de agua potable, como millones de seres humanos en el mundo.
Entonces, lograron crear la APWU (siglas en inglés de Unidad Autónoma de Agua Potable). Se trata de un dispositivo de 6 metros de largo, el más pequeño, que puede entrar en operaciones a las 24 horas de instalarse y que convierte agua sucia en agua potable sin necesidad de contar con grandes y costosas instalaciones de tratamiento de aguas.
Las APWU están instaladas ahora en la República Democrática del Congo, en Uruguay o India, y ayudaron en crisis humanitarias como las provocadas por el Huracán Mitch en Centroamérica o en la avalancha de La Guaira, Venezuela.
Pozos más rentables
La perforación de pozos de agua potable, sin un criterio técnico-científico y en algunos casos con riesgo de contaminación suele ser costosa. Por lo que, los procedimientos hidrogeológicos que incluyen las técnicas geofísicas, geológicas y geoquímicas pueden representar una alternativa a los ensayos de perforación que generalmente se realizan a nivel nacional (la perforación de un pozo de unos 30- 40m, cuesta alrededor de B/. 3000,00), sin contar que el pozo no dé el rendimiento esperado o se agote al poco tiempo, como ocurre en la Región que nos ocupa. Las políticas de gestión del recurso agua con frecuencia son definidas por un planeamiento a corto plazo, buscando satisfacer la demanda de los diversos usuarios (agua potable, industrias, irrigación, etc.).
Por este motivo, SENACYT está apoyando un el Proyecto Determinación y Caracterización Geológica, Hidrogeoquímica y Geofísica del Acuífero de la Población de San José para implementar un estudio de caso en particular, que permita el abordaje del problema, tomando en consideración aspectos fundamentales de la hidrología subterránea y su interacción con la hidrología superficial. Esto permitirá cimentar los primeros pasos hacia una gestión sostenible de nuestras fuentes acuíferas subterráneas.
Proyecto Detección de Anticuerpos Anti-Trypanosoma rangeli en Infecciones Humanas
Diversas regiones del istmo de Panamá son consideradas endémicas para la enfermedad de Chagas. Las condiciones ecológicas particulares de muchas de estas zonas favorecen el ciclo selvático de R. pallescens el principal vector del T. cruzi en Panamá. Este insecto también mantiene el ciclo del T. rangeli, un tripanosoma no patógeno para su huésped vertebrado pero con profundas implicaciones epidemiológicas para la infección chagásica humana. Confusión en la serología empleada para diagnosticar la enfermedad de Chagas es una de las repercusiones sugeridas para la infección con T. rangeli. Este hecho se basa en la gran similitud antigénica que presentan estos parásitos. Las manifestaciones clínicas más benignas de la enfermedad de Chagas observadas en áreas donde circula el T. rangeli han tratado de ser parcialmente explicadas por la existencia de estos componentes inmunogénicos compartidos por estos dos tripanosomas.
De este modo, el estudio de las características antigénicas e inmunogénicas del T. rangeli permitiría caracterizar la respuesta inmune humoral inducida durante la infección humana con este parásito. La evaluación del tipo y especificidad de los anticuerpos generados durante la infección humana con este hemoflagelado requeriría de la identificación de preparaciones antigénicas así como el uso de pruebas serológicas apropiadas para el diagnóstico específico de la infección con T. rangeli. Con ello se podrá establecer con mayor certeza el grado de exposición humana a este parásito. Las consecuencias de esta infección en el diagnóstico y curso clínico de la enfermedad de Chagas también podrán ser indagadas con mejores bases científicas.
Proyecto La flora exótica de Panamá: distribución, abundancia y consecuencias ecológicas
El objetivo de este proyecto es inventariar, catalogar y determinar cuantitativamente el estado de plantas exóticas y su potencial invasor en Panamá, Permitirá la identificación de especies exóticas introducidas que requieran atención inmediata mediante la determinación cualitativa y cuantitativa del potencial invasor de las mismas, generar información de base para la creación de estrategias, planes de acción e intercambio de información cónsonos con iniciativas regionales y globales, Crear una base de datos para el monitoreo de especies potencialmente invasoras y generación de nuevos estudios ecológicos a corto y largo plazo, y un portal digital de acceso público con información en español sobre especies exóticas y sus implicaciones ecológicas. Su implementación permitirá capacitar y motivar capital humano nacional en el conocimiento científico de especies exóticas.
Tecnologías de la Información al servicio de los más pobres
Dos ejemplos de como las TICs ayudan al desarrollo. En Bangladesh una empresa, GrameenPhone decidió invertir en áreas donde no llegaba la telefonía e instaló 45 mil teléfonos de pago con operador en 39 mil pueblos, dando servicio a unos 70 millones de personas. La empresa ha sido muy exitosa y es una de las principales compañías en pago de impuestos al Estado. Todo han sido beneficios.
El segundo lo encontramos en África. Las dificultades para estudiar han sido superadas gracias a la Universidad Virtual de África. Con base en Nairobi (Kenia) ya tiene 31 centros de formación virtual en 17 países del área y ha graduado a 23 mil estudiantes, de los cuáles algo más del 40% son mujeres.
Proyecto Desarrollo y manejo integral de cultivares de maíz de alta calidad proteica (qpm) para zonas de pobreza extrema y altos índices de desnutrición en Panamá
Permitirá el desarrollo de cultivares de maíz de alta calidad proteica, adaptados a las condiciones de sistemas de producción a chuzo en tres áreas de pobreza en Panamá (Azuero, Coclé y comarca Ngöbé Bugle).
La Secretaría Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (SENACYT) es una institución autónoma cuya misión es convertir a la ciencia y a la tecnología en herramientas de desarrollo sostenible de Panamá. Nuestros proyectos y programas están enfocados a potenciar el desarrollo científico y tecnológico del país y, de este modo, cerrar la brecha de la desigualdad y fomentar un desarrollo equitativo que mejore la calidad de vida de los panameños y panameñas
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